토트넘, 이강인 영입 추진의 의미와 전망…한국 축구와의 20년 인연 이어간다

[토트넘·이강인 이적 심층분석] 토트넘 홋스퍼가 파리 생제르맹 미드필더 이강인을 영입 대상으로 삼으며 잉글랜드 무대 입성 가능성이 급상승했다. 이는 단순한 전력 보강을 넘어 한국 축구와의 인연을 새롭게 쓰는 장면이 될 수 있다.

배경 – 손흥민의 이탈과 2선 보강 필요성

토트넘은 지난 여름 손흥민과 결별하며 상징적인 전력을 잃었다. 에베레치 에제 영입을 시도했으나 실패했고, 2선 보강은 절실해졌다. 이 공백을 메울 최적의 대안으로 이강인이 전격 부상했다.

토트넘은 PSG에 5000만 유로(약 811억 원)를 제시했다. 이는 PSG가 2년 전 지불한 이적료의 두 배 이상이다. 현지에서는 사비뉴, 마그네스 아클리우슈 등 경쟁 옵션 대비 오히려 합리적이라는 평가도 있다.

루이스 엔리케 감독 체제에서 이강인은 핵심 로테이션 자원으로 평가받는다. 그러나 주전 도약은 쉽지 않고, 안정적인 출전 시간 확보에 한계가 있다. 이 점이 토트넘행 가능성을 높이고 있다.

토트넘은 2005년 이영표를 시작으로 손흥민, 양민혁을 거쳐 한국 축구와 깊은 관계를 이어왔다. 만약 이강인이 합류한다면 역대 4번째 한국인 선수가 된다. 이는 한국 팬덤을 고려했을 때 전략적으로도 큰 의미를 갖는다.

손흥민이 10년간 달았던 등번호 7번은 현재 공석이다. 현지에서는 이강인이 이 번호를 물려받을 가능성이 제기되고 있다. 이는 단순한 등번호를 넘어 토트넘의 아시아 시장 전략과 직결될 수 있다.

이강인은 단순한 전술적 자원이 아니다. 아시아 시장을 기반으로 한 글로벌 마케팅 자산이기도 하다. 더 타임스와 현지 전문가들은 토트넘이 책정한 5000만 유로가 단순한 선수가치가 아니라 전략적 투자라고 분석했다.

발렌시아 유스에서 성장한 이강인은 마요르카를 거쳐 PSG로 이적했다. 기복은 있었으나 기술과 창의성을 바탕으로 유럽 무대에서 입지를 다졌다. 이제는 빅리그 핵심 무대에 설 준비가 되어 있다는 평가가 따른다.

이강인은 중앙과 측면을 오가는 유연한 미드필더로, 토트넘의 2선 공격 전개에 활력을 줄 수 있다. 특히 세트피스와 좁은 공간에서의 창의성은 현재 토트넘이 결핍한 자원과 정확히 맞아떨어진다.

손흥민의 뒤를 잇는 EPL 한국인 빅네임의 등장은 국가대표팀에도 긍정적인 영향을 미친다. 유럽 최고 리그에서의 지속적인 출전은 이강인의 성장뿐 아니라 한국 대표팀 경쟁력에도 직결된다.

이적시장 마감이 임박한 가운데 토트넘행은 여전히 변수 속에 있다. 그러나 토트넘의 긴급 수요, PSG의 매각 의지, 이강인의 출전 시간 문제를 고려하면 현실성은 높아졌다. 성사된다면 한국 축구사에 또 하나의 굵직한 이정표가 될 전망이다.

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